Cornelis de Vries

Cornelis de Vries wordt in 1897 in Dantumawoude geboren als vijfde van de acht kinderen van Sijbe de Vries (1862-1905), arbeider van beroep, en Neeltje Jilderda (1867-1951), vijf jongens en drie meisjes. Zijn grootouders van vaderskant zijn Jan Kornelis de Vries, geboren te Almenum in 1824, en Ynskje Sijbes Meetsma, zij hebben een klein boerenbedrijf en daarnaast is grootvader houtzaagmolenknecht.

Na de lagere school is er voor Cornelis van doorleren geen sprake. Hij komt op twaalfjarige leeftijd in dienst bij de Dokkumer slager Dijkstra. Naast werkzaamheden in de slagerij zelf, brengt Cornelis bij klanten in Dokkum en omgeving bestellingen rond en neemt zo mogelijk nieuwe op. Dijkstra zou op Schiermonnikoog een filiaal van zijn zaak aan de Middenstreek hebben gehad, waarin Marten Smids tot aan zijn dood in 1916 woont en een slagerij heeft.

Na heel wat jaren bij Dijkstra, ziet Cornelis kansen om zich als zelfstandig slager in hetzelfde pand op Schiermonnikoog te vestigen. Op 14 mei 1924 laat hij zich op het gemeentehuis van het eiland inschrijven.

Niet lang daarna maakt hij kennis met Gebina Holwerda, afkomstig uit Anjum en op 31 oktober 1905 geboren. Haar ouders zijn Johannes Wiegers Holwerda (15 november 1873) en Antje van der Woud (27 maart 1874). Antje heeft een zoon uit een eerder huwelijk en samen met Johannes krijgt ze nog drie kinderen, twee zonen en een dochter. Na aankomst op het eiland werkt Holwerda als boerenknecht, maar kan een jaar later boerderij Florida, aan de Reddingweg, pachten.

Cornelis en Gebina trouwen op 23 juli 1927. Spoedig na hun trouwen betrekken ze een pand aan de overkant van de Middenstreek (nu een recreatiewoning met in de muur een pelikaan) met een slachthuis (het huidige Sonja) in de overtuin. Tussen 1928 en 1950 krijgen ze acht kinderen, vijf jongens en drie meisjes. Siebe is de oudste en Theo (officieel Taeke) is de jongste.